Questioning the Great Massachusetts Biotechnology Giveaway

This coming Monday, Governor Deval Patrick will put ink to paper on a 10 year $1 billion deal that can justifiably be called a giveaway to the biotechnology industry - right before jetting off to a huge biotech conference in San Diego. Rushed into immediate effect as an "emergency law," the influx of cash is billed as helping to create new jobs in a growing economic sector, plus incubating new businesses and maintaining the state's reputation as a research innovator.

While the "Massachusetts Life Sciences Initiative" may well take steps towards those last two rather vague goals, the idea that the giveaway will help average Massachusetts residents survive the ongoing economic storm by creating new jobs is certainly questionable.

Before looking at that issue, it's important to understand what the new law will do. Half of the billion dollars will go to building new biotech related facilities - including business parks and roadway improvements around the state and research centers at several campuses (most going to new centers at all 5 UMass campuses).

Another quarter billion will go to grants and other direct funding mechanisms to benefit both non-profits and corporations (with an earmark for grants for graduate students). And the final quarter billion will go to 9 tax credits for corporations that are "certified" by the Massachusetts Life Sciences Center - a public-private agency created by the legislature in 2006.

The Center has been run heretofore by a 5-person board - made up of biotechnology industry leaders and state officials. Notably, Jack Wilson, president of the UMass system. Under the new law, that board will be expanded to 7 seats.

And thus we arrive at the first problem with the law. None of those seats will be held by labor leaders. So how can an initiative that is supposed to help create new jobs in Massachusetts move forward without significant representation from unions? Labor will have some seats on the boards of some of the new research centers created by the law. But no oversight over the initiative as a whole. And how about representation from non-profit community organizations from one or more of the many economically disenfranchised areas of the Commonwealth? Not even on the radar screen, we suppose.

That said, what kind of jobs is the law going to create? The jobs most focused on by legislators and lobbyists have been the science and technology positions that will be created. But those will not make up the bulk of the new jobs. And such money as is made by such highly skilled and highly mobile workers will not be spent in the communities that most need it. Nor are such workers necessarily going to stay in Massachusetts for the long-term any more than many of them are from here to begin with.

Some jobs early on will be construction jobs that are mandated by the new law to pay prevailing wage and only use union workers. This is a testament to the continued political muscle of the building trades unions, and more power to them. While this publication will always encourage the trades to avoid taking morally or politically reprehensible contracts, we can't fault them for their success.

Many of the jobs will be various kinds of service jobs. Some will also likely be light industrial jobs as new biotechnology products are brought to market. There is no provision for any of those kinds of jobs to be unionized or to pay prevailing or living wages. So overall, it seems Massachusetts is once again in the business of subsidizing the creation of lousy jobs.

And how many jobs will be created? We don't know. We can assume that will be determined on a company by company basis as they apply for certification with the MLSC. But how real will those job creation numbers be? If past experience is any guide, not very real at all.

And how are the jobs going to be created? By the estimable and thoroughly debunked neoliberal strategy of giving tax breaks and free infrastructure improvements to corporations in exchange for siting their businesses here in the Bay State. This after past giveaways to high tech industries resulted in disasters like Raytheon's much-ballyhooed promise to create 5000 jobs in exchange for huge tax breaks - only to shut down most of their operation in Massachusetts within a few years. And the knowledge from experience that today's hot industry is tomorrow's has-been.

The issue of "clawbacks" (the state taking back tax breaks and other giveaways) is never even mentioned in the glowing press coverage of the initiative, and perhaps the reason there are clawbacks in the new law at all is a result of previous debacles. But the clawbacks are minor and they are not targeted to job creation benchmarks.

Rather they are linked to whether the state's return on investment in a given company is higher than 70 percent a year. If a company doesn't meet that target for two years running they can have their "certification" revoked and be liable for any tax breaks or capital infusions given to them under the law. But how precisely the state government is going to determine that is quite unclear. And it leaves plenty of room for books-cooking by the companies. Not to mention a variety of ways for corporations to decamp from Massachusetts without losing their tax breaks.

We can also question whether building new biotechnology research complexes at state universities is really such a bright idea. The UMass system (and the public higher education system in general) is in desperate need of upgrades for virtually all of its facilities. Is there really a good argument for putting hundreds of millions of dollars into building life sciences facilities that will have their research agendas heavily influenced by locally-based corporations? We think not.

Far better to put the whole billion dollars into the public higher education system and gear it towards lowering costs for all students, and improving existing facilities. Now that would be an investment in the future.

Or if it's job creation that the state is after, then why not use the money to fund the creation of a solid number of good unionized public sector jobs. Putting real money in real working people's pockets would go a much longer way towards keep the state economy stable than creating a system that throws good money after bad - and provide numerous ways for a variety of corporate hucksters and con artists to extract much of the initiative's cash long before a single job is created. In a sector that, after all, currently only employs 77,000 workers out of over 3 million.

Unfortunately, the deed is done. The law is passed. At this point, the best that labor and higher education advocates can do is watch how the initiative unfolds like hawks, and push hard to make sure that good jobs are created, and that honest unbiased research is done in the new campus facilities. Perhaps opportunities can be created to add clawbacks with teeth and make other improvements in the years to come.

We'll save discussion of the many environmental and ethical issues raised by biotechnology research for future exploration in these pages.

To read the full text of the conference version of the law (in Word format), click here: http://www.massbio.org/writable/files/News/final_life_sciences_conferenc...

For more information on how labor and community groups are fighting massive public giveaways to corporations, check out http://www.goodjobsfirst.org.

بیوتکنولوژی در معرض خطر تعطیلی / خروج متخصصان بیوتکنولوژی ازکشور

به گزارش خبرنگار مهر، دکتر سیروس زینلی روز گذشته در نشست خبری شرکت کنندگان در دهمین کنگره ژنتیک در انتقاد به تعطیلی شورای عالی زیست فناوری و در خطر بودن وضعیت بیوتکنولوژی کشور افزود: تغییر و تحولاتی که در سه سال اخیر رخ داده است با هر نیاتی که اتفاق افتاده برآیند این اتفاقات برای پژوهشگران بسیار نگران کننده است.

وی اظهار داشت: سیاستهایی در کشور در سطوح پائین تر توسط کارشناسان ظاهر فریب و معلوم الحال اعمال می شود که این افراد با نظرات خاص خود مسئولان کشور را تحت تأثیر قرار می دهند.

عضو هیئت علمی انستیتو پاستور ایران گفت: اگر دستاوردی در این زمینه صورت گرفته است محصول تلاش بیوتکنولوژیستهای کشور است و اگر انتقادی نیز صورت می گیرد از روی دلسوزی بوده و نباید از آن تعبیر عنادورزی شود. چرا که همه این افراد جزء نظام هستند و برای پیشرفت نظام جمهوری اسلامی زحمت کشیده اند.

وی نکته مهم در بیوتکنولوژی را آینده این علم در دنیا دانست و گفت: یکی از اساتید دانشگاه هاروارد معتقد است موضوع زیست فناوری آنقدر اهمیت پیدا می کند که تاریخ کشف زنوم همانند تاریخ کشف قاره آمریکا در کتابهای درسی عنوان می شود و شاهد تحولات فوق العاده ای خواهیم بود. پروژه ژنوم در ابتدا با هزینه زیادی انجام شد اما حال با هزینه کمتری قابل انجام است.

زینلی یادآور شد: علی رغم اینکه کشورها و شرکت های دیگر که در این زمینه فعال نبوده اند به حیطه بیوتکنولوزی با سرعت بسیاری وارد شده اند و ما ادعا می کنیم که از بخش خصوصی حمایت می کنیم اما در عمل حمایتی از محققان داخلی صورت نمی گیرد.

وی تأکید کرد: دیگر کشورها با برنامه ریزی دقیق جوانان و آنچه که بدست آوردیم را می برند و در حال حاضر مصر، امارات متحده عربی و عربستان سعودی برنامه ریزی گسترده ای در زمینه بیوتکنولوژی انجام داده اند و این در حالی است که دانشجویان دکتری تخصصی بیوتکنولوژی دارای رتبه های یک رقمی کنکور کشور ما به سرعت در حال خارج شدن از کشور هستند.

قند رژیمی توسط دانشمندان علم بیوتکنولوژی در اصفهان تولید شد

برای نخستین بار در کشور

قند رژیمی توسط دانشمندان علم بیوتکنولوژی در اصفهان تولید شد

خبرگزاری فارس: نخستین قند رژیمی در داخل کشور توسط محققان اصفهانی و با استفاده از دانش بیوتکنولوژی تولید شد.

رئیس موسسه بیوتکنولوژی ایران در گفت و گو با خبرنگار فارس در اصفهان با اعلام تولید نخستین قند رژیمی در داخل کشور گفت: با توجه به رشد بیماری دیابت در بین جامعه و اینکه مصرف شیرینی در جامعه ما در بالاترین سطح خود قرار دارد، برای اولین بار توانستیم در داخل کشور قند رژیمی قابل رقابت با مشابه خارجی تولید کنیم.
سید مجتبی خیام نکوئی با اشاره به نوع ساخت قند رژیمی ادامه داد: این قند رژیمی از آب‌های ضایع و متعفن پنیر بدست می‌آید که به طور متوسط از هر 20 کیلو آب پنیر 1 کیلو قند رژیمی بدست می‌آید که علاوه بر خواص قند ، دارای خواص داروئی نیز می‌باشد.
وی با اشاره به قیمت بالای این قند به صورت وارداتی اظهار داشت: قیمت هر کیلو قند رژیمی با ترکیب مشابه از کشور ژاپن به وزن هر کیلوگرم 45 دلار است که ما توانستیم با کیفیت مشابه هر کیلو از این قند را 22 دلار تولید کنیم.
خیام نکوئی با اشاره به طرح تولید قند رژیمی در کشور خاطر نشان کرد: با تولید این قند علاوه بر بی نیاز شدن از واردات ، سالانه می توانیم از 450 هزار تن ضایعات آب پنیر نیز استفاده های مفید و سودآوری داشته باشیم و این طرح طبق پیش‌بینی‌ها سالانه می تواند 165 میلیارد تومان ارز آوری برای کشور عزیزمان به ارمغان بیاورد.

سنگ رنگی به روش بیوتکنولوژی در اصفهان تولید شد

سنگ رنگی به روش بیوتکنولوژی در اصفهان تولید شد

اصفهان - خبرگزاری مهر: رئیس هیئت رئیسه شرکت شیمیایی فراتک اظهار داشت: سنگ رنگی به روش نانو بیوتکنولوژی با تلاش دو ساله این شرکت به مرحله تولید رسیده است.

مجتبی عبدال در گفتگو با خبرنگار مهر در اصفهان با اشاره به اینکه تکنولوژی ساخت این سنگ برای اولین بار در کشور طراحی و اجرا شده است، اظهار داشت: برای تولید نیمه صنعتی این گونه سنگ تا کنون بیش از 500 میلیون ریال هزینه شده است. وی در ادامه پیرامون مواد اولیه مورد نیاز برای تولید سنگ رنگی یادآور شد: مواد اولیه مورد نیاز برای تولید این سنگ از سنگهای طبیعی موجود در کشور است که با قیمت بسیار مناسبی در بازار داخلی عرضه می شود. عبدال از مهم ترین کاربردهای سنگ رنگی را در فعالیتهای ساختمانی، عمرانی، تزئینات شهری و مجسمه سازی دانست و یادآور شد: عمده بازار خرید این محصول در ایران و کشور های حوزه خلیج فارس است و با تولید انبوه آن درآمد بسیاری نصیب کشور خواهد شد. وی در ادامه با اشاره به طراحی و ساخت کارخانه فرآورده های بیوتکنولوژی سپاهان با هدف تولید بیوانانول و خوراک دام توسط این شرکت در اصفهان افزود: از دیگر دستاورهای این شرکت را طراحی و ساخت سیستم تصفیه پسابهای آلوده برای شرکت راهکار صنایع نوین و نصب تبخیر کننده و افزایش ظرفیت کارخانه نمک گوهرتاب اصفهان بیان نمود. رئیس هیئت رئیسه شرکت شیمیایی فراتک در بخش پایانی سخنان خود با اشاره به اهمیت پژوهش در این شرکت خاطر نشان کرد: یکی از فعالیتهای اصلی این شرکت طراحی سیستم های تبخیر کننده و تغلیظ است که در این زمینه نیز کتابی با عنوان " اصول طراحی تبخیر کننده های صنعتی" چاپ و به عنوان مرجعی برای مهندسین شیمیایی و صنایع مربوطه در کشور به حساب می رود.

بیوتکنولوژی ساختن دوباره دنیا

عنوان : بیوتکنولوژی ساختن دوباره دنیا

کاهش تدریجی در منابع سوخت های فسیلی و افزایش آلودگی در سطح جهان،تمدن را برای یافتن شیوه هایی جدید به منظور استفاده از منابع مشابه و سوخت های جایگزین هدایت می کند.منابعی که نه تنها ترسی از تمام شدنشان وجود نداشته باشد، بلکه آلودگی های قبلی را هم نداشته باشد. شکل گیری این اقدامات به دهه 1950 باز می گردد.یعنی زمانی که زیست شناسان با شناسایی و دستکاری ژن ها،اولین گام ها را برای ورود به قرن بیو تکنولوژی برداشتند.
پس از هزاران سال گداختن،ذوب کردن، پیوند دادن،ساختن و سوزانیدن مواد بی جان به منظور تولید اشیاء مفید،اکنون بشر در پی مجزا نمودن و ترکیب کردن،گنجانیدن و پیوند زدن مواد زنده به منظور تولید وسایل رفاهی مقرون به صرفه می باشد.و در واقع همانطور که اقدام به تولید پلاستیک نموده ایم ،حال دیگر مواد زنده را تولید می کنیم.

از نو ساختن دنیا
امروزه صد ها شرکت زیست مهندسی جدید به پیشگامان انقلاب بیوتکنولوژی مبدل شده اند. نام هایی همچون "آمگان" ،"ارگانوجنسیس"،"جنزیم"،"کالجین"،"مایکوجن" و" میریاد" پیشگامانی بودند که به نظر کارشناسان صنعتی راه را برای دومین انقلاب بزرگ تکنولوژیکی در تاریخ جهان هموار کردند.علاوه بر شرکت های فوق، هم اینک ده ها شرکت چند ملیتی مهم بودجه هایی را صرف تحقیقات در زمینه بیوتکنولوژی می نمایند.از آن جمله میتوان به شرکت های "دو پونت"،"آپ جان"،"الی لیلی"و.... اشاره کرد.
تقریبا در هر زمینه ای در علوم زیستی، دستورالعمل های توسعه در حال برنامه ریزی و طراحی می باشند،روند درازمدت تجهیز به ابزار و امکانات لازم شتاب گرفته است،پرسنل جدید به خدمت گرفته شده اند و همه و همه دست به دست هم داده اند تا با سرعتی دیوانه وار تجارت جدید ژنتیک را به نظام اقتصادی حاکم معرفی نمایند و تمدن را برای چشیدن اولین میوه های عصر بیوتکنولوژیک آماده کنند. در حال حاضر 1300 شرکت در حوزه بیوتکنولوژی تنها در ایالات متحده وجود دارد که مجموع درامد آنها در حدود 13 میلیارد دلار براورد می شود و در مجموع بیش از صد هزار نفر نیز در این شرکت ها به فعالیت مشغولند. چنین توسعه ای تنها در اولین دهه این انقلاب جدید تکنولوژیکی و اقتصادی رخ داده است و چه بسا احتمال دارد که این روند تا قرن ها ادامه یابد. "روبرت اف کرل" شیمیدان برنده جایزه نوبل و استاد دانشگاه رایس در جمع بسیاری از همکاران خود اعلام کرد که "اگرچه قرن بیستم،قرن فیزیک و شیمی بود اما پر واضح است که قرن بعد،قرن "زیست شناسی" خواهد بود."

در اینجا به برخی از اقدامات بیوتکنولوژیکی اشاره می کنیم:
شرکت های فعال در حوزه انرژی،آزمایش هایی را بر روی منابعی به عنوان جایگزین زغال،نفت و گاز طبیعی آغاز نموده اند. دانشمندان امیدوارند تا به اصلاح محصولاتی همچون نیشکر که هم اکنون نیز به منظور تولید سوخت در برخی اتومبیل ها استفاده می شود بپردازند.انتظار می رود تا اتانول حاصله از شکر وغلات تا بیش از 25 ذرصد سوخت وسایل موتوری را تا اواسط اینقرن تامین کند. حتی محققین به شیوه های پیچیده تری در رابطه با سوخت های زیستی روی آورده اند و امید وارند این سوخت ها به طور کامل جایگزین سوخت های فسیلی شوند. دانشمندان اخیرا به نوعی باکتری به نام E.Coli دست یافته اند که می تواند پس مانده محصولات کشاورزی،اضافات باغچه ها،زباله های جامد شهری و ضایعات کاغذ را مصرف و به اتانول تبدیل کند.

دانشمندان فعال در صنعت شیمی از تولید جایگزینی برای نفت که سالها به عنوان ماده خام اصلی در تولید پلاستیک استفاده می شود با منابع تجدید شدنی ای توسط میکرو ارگانیسم ها و گیاهان تولید می گردد، سخن به میان آورده اند. یک شرکت انگلیسی به نام "ای سی آی" نژادهایی از نوعی باکتری که قادر به تولید پلاستیکی مخصوص با ویژگی هایی از جمله میزان هایی متفاوت در انعطاف پذیری می باشد،تولید نموده است. این نوع پلاستیک که صد در صد در محیط تجزیه پذیر است،می تواند همانند پلاستیک های تولید شده از مواد نفتی مورد استفاده قرار گیرد.در سال 1993، دکتر"کریسسومر ویل" مدیر بخش زیست شناسی گیاهی در موسسه "کارنجی واشنگتن" ژن سازنده پلاستیک را در گیاه خردل وارد نمود که نتیجه آن تبدیل گیاه به یک کارخانه پلاستیک سازی بود.

همچنین به بیو تکنولوژی به عنوان ابزاری مهم در جهت پاکسازی محیط زیست نگریسته میشود. "اصلاح زیستی" یا "زیست درمانی" در واقع استفاده از موجودات زنده و عمدتا میکرو ارگانیسم ها به منظور از بین بردن یا بی خطر کردن مواد آلوده کننده خطر ناک و زباله های خطر آفرین است. هم اینک، نسل جدیدی از موجودات ژنتیکی گسترش یافته اند تا صرفا مواد سمی را به مواد بی خطر مبدل سازند. محققین از یک سری قارچ ها، باکتری ها و جلبک هایی که تحت فن آوری های مهندسی ژنتیک قرار گرفته اند به عنوان "ابزار جدید زیستن" با هدف جذب فلز های آلوده کننده و رادیو اکتیویته همچون جیوه ،مس، کادمیم، اورانیوم و کبالت بهره می برند. "موسسه تحقیقاتی ژنوم" که یکی از شرکت های فعال در حوزه بیو تکنولوژی محسوب می شود، به نحو موفقیت آمیزی از مواد مواد رادیو اکتیویته را پاکسازی کند. به واسطه تولید بیش از 200 میلیون تن مواد خطر ناکی که سالانه تنها در امریکا تولید می شود و نیز هزینه های هنگفت پاکسازی محل های تخلیه زباله های سمی که تخمین زده می شود بالغ بر1.7 تریلیون دلار خواهد بود،تحلیلگران صنعتی متقاعد شده اند تا در قرن بیوتکنولوژی اصلاح زیستی را به عنوان یکی از صنایع در حال رشد برشمارند.

شرکت های فعال در عرصه جنگل کاری نیز به این علم جدید روی آورده اند و امیدوارند ژن هایی را بیابند که با وارد نمودن آنها به درختان سبب رشد سریعتر آنها شوند و نه تنها آنها را در برابر بیماری ها مقاوم تر می نماید بلکه در برابر گرما،سرما و خشکسالی نیز مقاوم سازند. دانشمندان اخیرا در موسسه "کالجین" ژنی را یافته اند که شکل گیری سلولز در گیاهان را کنترل می کند. آنها امیدوارند این آنزیم را تقویت نموده تا سلولز بیشتری در دیواره سلولی درختان پرورش یابد و نتیجه درختان پرورش یابد و در نتیجه درختانی موثر برای برداشت در صنعت تولید خمیر کاغذ و کاغذ سازی پرورش دهند.
محققین همچنین با کمک فن آوری کشت بافت ها،موفق به پرورش لیمو و پرتقال شده اند و حتی برخی تحلیلگران معتقدند که تحقق روزی که آب پرتقال در خم ها تولید شود و دیگر نیازی به ایجاد باغ های پرتقال نباشد،خیلی دور از انتظار نخواهد بود!

Biotechnology

Biotechnology can be divided into 4 main areas:

1. Production of biomass
2. Fermentations: 'life in the absence of oxygen'. Today, the term is taken to mean: 'biological processes that occur in the dark & do not involve respiratory chains with oxygen or nitrate as electron acceptors'.
3. Harnessing of microbial secondary metabolism.
4. The use of genetically manipulated organisms (GMOs).

Biomass Production

• Source of renewable energy, e.g. Brazilian 'Gasohol'.
• Production of microbial protein (or 'single cell protein - SCP'):

Microorganism:	Company:	Carbon Source:
Candida lipolytica	B.P.	C12-C18 aliphatic hydrocarbons from crude petroleum
Methylophilus methylotrophus	I.C.I.	Methane from natural gas or methanol
Fusarium graminarum	I.C.I.	Marketed in the UK as "Quorn" ®

Fermentation: Biochemicals: Amino acids Citric acid Enzymes Vitamins Transformations of steriods Industrial chemicals Foodstuffs: Baking Dairy products Condiments Alcohol Production:

Brewing Beer:

Industrial biochemicals may be produced in very large fermenters (thousands of litres) running continuously & capable of producing tons of these chemicals per month:

Secondary metabolites

Production of antibiotics, e.g. Penicillium spp. (e.g. P. notatum ) & Streptomycetes:

Genetic Engineering

Some of the products now being produced by this technology include:

• Vaccines.
• A number of human growth hormones, blood clotting agents (factor VIII), insulin & potential anti-cancer agents have been produced in bacteria.
• Insect control - two groups of microorganisms have been used as insecticides:
  Bacillus thuringiensis - produces a toxin which kills certain species of caterpillars
  Baculoviruses - infect & kill certain species of insect.

$$$ BIOTECHNOLOGY $$$ (US $ billion)
Activity:	1991:	1992:	% change:
Sales:	6	7	+17%
Revenue:	8.3	10	+20%
R&D Expenditure:	5	5.7	+14%
# Companies:	1,231	1,272	+3%
# Employees:	79,000	97,000	+23%

Product:	Company:	1991 Sales:
Erythropoietin	Amgen/Genetics Institute	1,125
Hepatitis B vaccine	Biogen	724
Human insulin	Genentech	625
Human growth hormone	Genentech	575
Alpha-interferon	Genentech	565
G-CSF	Genentech / Biogen / Wellcome	544
TPA	Amgen	230
GM-CSF	Genentech	70
Gamma-interferon	Immunex / Genetics Institute	25
IL-2	Genentech / Biogen	20
TOTAL:	Immunex / Chiron	4,503

Source: ASM News 59:550-551 (1993)

• In a time of recession, biotechnology continues to be an expanding sector of the economy of most developed countries & offers future prospects of continued medical & environmental advances in the production of a widening range of compounds.
• The pharmaceutical industry in particular is a prominent source of well-paid jobs for microbiologists!

Cartoon 5